A través de la articulación interinstitucional y años de esfuerzos enfocados en la gestión de un proyecto de turismo sostenible, incluyente y accesible, el Gobierno Nacional, por medio del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y su instrumento para la promoción turística Fontur, destinó $10.400 millones para la transformación de El Vergel en un gran ecoparque urbano para los pereiranos; recursos a los que se suman $2.700 millones aportados por la Alcaldía de Pereira y la contribución de la Sociedad de Mejoras de Pereira ProRisaralda por más de $15.000 millones, representados en la estructuración del proyecto en Fase III y el aporte de los predios donde estará ubicado el ecoparque. 

Así empieza la materialización del sueño de los pereiranos de contar con parques y espacio público de calidad para disfrutar del deporte, la cultura, la recreación y el esparcimiento, iniciando la consolidación de una red de parques urbanos en la cuenca del Río Consota. La Sociedad de Mejoras de Pereira ProRisalalda, como propietaria de los predios El Vergel y La Nogalia, desde el 2018 emprendió la estructuración integral del proyecto y la búsqueda de fuentes de financiación, y en alianza con la Alcaldía de Pereira, encontraron después de cinco años una respuesta satisfactoria para la consolidación de este parque natural en el corazón de la ciudad, el cual ofrecerá en sus 22 hectáreas de extensión para el turismo de naturaleza, la integración social y la inmersión en el que se ha consolidado como el principal bosque urbano de Pereira.

“El día de hoy, en el aniversario número 98 de la Sociedad de Mejoras de Pereira ProRisaralda, queremos dar a conocer que logramos los recursos para la materialización del Ecoparque El Vergel, un gran regalo para nuestra Perla del Otún, un proyecto con el que hemos soñado, en el que hemos trabajado muchísimo y el cual nos permitirá la integración social, con experiencias de calidad para todos, con condiciones de accesibilidad que harán de este un espacio físico moderno, hermoso y de gran impacto social, un escenario sin igual para la recreación, el deporte y la cultura. Este proyecto vincula importantes comunidades y las convierte en receptoras de programas para mejorar su calidad de vida y en anfitrionas de este nuevo atractivo turístico que presentará lo mejor del Paisaje Cultural Cafetero en el corazón de nuestra ciudad” aseguró Ana María Cuartas Saldarriaga, directora ejecutiva de la Sociedad de Mejoras de Pereira ProRisaralda.

Por su parte, el alcalde de Pereira Carlos Maya, precisó que con el aporte de los predios por parte de la SMP - ProRisaralda y la materialización del ecoparque El Vergel, la ciudad pasará de 3.6 m2 a 4.1 m2 de espacio público efectivo por habitante. 

“Vamos a tener un espacio público como lugar de encuentro, con escenarios deportivos recreativos, culturales, paisaje y naturaleza a través de senderos de diferentes características, una concha acústica y algunos espacios de capacitación e inclusión social, eliminando las barreras arquitectónicas para la población en condición de discapacidad; además en la construcción del ecoparque se generarán 200 empleos directos”, concluyó el mandatario.

Cuartas Saldarriaga aprovechó la oficialización del proyecto, para agradecer a los aliados que hicieron posible la materialización de este sueño de ciudad. “Al Municipio de Pereira que ha sido nuestro gran aliado desde el primer momento y ha hecho posibles los aportes de contrapartida que permitieron traer los recursos de cofinanciación, al Gobierno Nacional que vio reflejado en el Ecoparque un proyecto de inmenso valor social y por ello decidió aportar el 80% de los recursos para las obras de infraestructura. Además ha sido muy importante el apoyo que nos ha brindado la Gobernación de Risaralda con la secretaría de Desarrollo Económico y Competitividad y al Bloque Parlamentario de Risaralda, por las gestiones realizadas en pro del proyecto ante el Gobierno Nacional”.

En medio del proceso para la consecución de la materialización del Ecoparque El Vergel, la SMP - ProRisaralda, formuló, estructuró y presentó el proyecto en fase II al MinCIT, recibiendo viabilidad técnica con calificación de 96 puntos sobre 100. 

• El ingreso al Ecoparque urbano El Vergel será libre y gratuito para el disfrute de los pereiranos.
• El Ecoparque El Vergel se cataloga a su vez como proyecto de turismo social, ya que incorpora a las comunidades aledañas como receptoras de servicios de turismo de altísima calidad, pero también como anfitrionas de ese gran atractivo turístico de la ciudad.